L’otite est l’une des affections les plus frequentes chez le chien. Elle touche le conduit auditif et peut devenir tres douloureuse si elle n’est pas traitee rapidement. Certaines races sont particulierement predisposees, mais tous les chiens peuvent etre concernes.
Qu’est-ce qu’une otite chez le chien
L’otite est une inflammation du conduit auditif externe, la partie de l’oreille situee entre le pavillon et le tympan. Chez le chien, ce conduit est en forme de L, ce qui favorise l’accumulation d’humidite et de debris, et donc la proliferation de bacteries et de levures.
On distingue trois types d’otites selon la zone touchee :
- Otite externe : la plus courante, elle concerne le conduit auditif
- Otite moyenne : elle atteint la zone derriere le tympan
- Otite interne : plus rare et plus grave, elle touche l’oreille interne et peut affecter l’equilibre
Les causes de l’otite canine
Les facteurs predisposants
- La morphologie des oreilles : les chiens a oreilles tombantes (Cocker, Basset Hound, Cavalier King Charles) sont plus exposes car le pavillon ferme le conduit et cree un environnement chaud et humide
- Les poils dans les oreilles : certaines races (Caniche, Bichon) ont des poils qui poussent dans le conduit auditif et retiennent l’humidite
- Les baignades : l’eau qui stagne dans le conduit apres un bain ou une baignade favorise les infections
Les causes directes
- Bacteries et levures : elles proliferent dans un conduit humide et irrite. La levure Malassezia est tres frequemment impliquee
- Parasites : les acariens auriculaires (Otodectes cynotis) sont surtout presents chez les chiots et les chiens vivant en collectivite
- Allergies : les allergies alimentaires ou environnementales sont une cause majeure d’otites recidivantes. Un traitement antiparasitaire adapte est essentiel pour ecarter les acariens auriculaires
- Corps etrangers : un epillet (graminee) loge dans le conduit auditif provoque une otite aigue tres douloureuse, frequente en ete
Les symptomes a reconnaitre
Un chien souffrant d’otite presente generalement plusieurs de ces signes :
- Il se gratte l’oreille de maniere repetee
- Il secoue la tete frequemment
- Il penche la tete du cote atteint
- L’oreille degage une odeur desagreable
- Le conduit auditif est rouge et gonfle
- Un ecoulement brun, jaune ou noirâtre est visible
- Le chien se plaint ou grogne quand on touche son oreille
- Dans les cas avances, le chien peut presenter une perte d’equilibre ou un port de tete penche permanent
Le traitement de l’otite
La consultation veterinaire
Le veterinaire examine le conduit auditif a l’aide d’un otoscope pour evaluer l’etat du conduit et du tympan. Un prelevement peut etre realise pour identifier le germe responsable (bacterie, levure, parasite) au microscope ou par culture.
Le traitement local
Le traitement repose principalement sur des gouttes auriculaires contenant :
- Un antibiotique ou un antifongique selon le germe identifie
- Un anti-inflammatoire pour reduire la douleur et le gonflement
- Parfois un nettoyant auriculaire pour eliminer les debris
La duree du traitement varie de 7 a 21 jours selon la severite. Il est essentiel de respecter la duree prescrite, meme si les symptomes s’ameliorent rapidement, pour eviter les rechutes.
Le traitement general
En cas d’otite severe ou d’otite moyenne, le veterinaire peut prescrire des antibiotiques par voie orale et des anti-inflammatoires. Si un corps etranger (epillet) est en cause, son retrait sous sedation est necessaire.
Les otites recidivantes
Des otites a repetition doivent faire rechercher une cause sous-jacente, notamment une allergie alimentaire ou environnementale. Un regime d’eviction alimentaire ou des tests allergiques peuvent etre proposes. Dans les cas les plus rebelles, une chirurgie du conduit auditif peut etre envisagee.
Comment prevenir les otites
La prevention repose sur quelques gestes reguliers :
- Nettoyez les oreilles toutes les 1 a 2 semaines avec un nettoyant auriculaire veterinaire. Versez le produit, massez la base de l’oreille, puis laissez le chien secouer la tete et essuyez l’excedent
- Sechez les oreilles apres chaque baignade ou bain
- Evitez les cotons-tiges qui repoussent les debris au fond du conduit et risquent de blesser le tympan
- Faites epiler le conduit auditif par votre veterinaire ou toiletteur si votre race l’exige
- Surveillez les epillets en ete : inspectez les oreilles apres chaque promenade en zone herbeuse
Une oreille en bonne sante est propre, rose pale et sans odeur. Au moindre doute, un examen veterinaire permettra de prendre le probleme en charge avant qu’il ne s’aggrave. Si votre chien presente une douleur intense ou un port de tete anormal soudain, cela peut constituer une urgence veterinaire. Pensez aussi a maintenir a jour le detartrage de votre chien car les infections buccales peuvent favoriser les problemes ORL.