La diarrhee fait partie des motifs de consultation les plus frequents chez le chien. La plupart du temps, il s’agit d’un episode benin qui rentre dans l’ordre en un a deux jours. Mais certaines diarrhees cachent un probleme serieux. Savoir distinguer les deux, et adopter les bons gestes a la maison, evite bien des inquietudes inutiles comme des retards de prise en charge.
Les causes les plus frequentes
Une diarrhee est rarement une maladie en soi : c’est un symptome. Chez le chien, les causes les plus courantes sont :
- Une erreur alimentaire : changement brutal de croquettes, restes de table, poubelle visitee, ramassage d’un dechet en promenade. C’est de loin la cause numero un.
- Le stress : un voyage, une pension, un demenagement ou l’arrivee d’un nouvel animal suffisent a derégler le transit d’un chien sensible.
- Les parasites intestinaux : vers et protozoaires (giardia, coccidies) provoquent des diarrhees, surtout chez le chiot ou le chien insuffisamment vermifuge.
- Une infection virale ou bacterienne : du simple coup de froid digestif a des maladies plus graves comme la parvovirose chez le chiot non vaccine.
- Une intolerance ou une maladie chronique : certaines diarrhees qui durent traduisent une intolerance alimentaire ou une maladie inflammatoire de l’intestin.
Chez le chiot, la prudence est de mise : une diarrhee se complique vite de deshydratation, et certaines maladies infectieuses sont graves. Un calendrier de vaccination a jour et une vermifugation reguliere sont les meilleures protections.
Que faire a la maison
Si votre chien adulte est par ailleurs en pleine forme (il joue, boit, n’a pas de fievre), vous pouvez tenter de gerer un episode simple a la maison pendant 24 a 48 heures.
Mettre le tube digestif au repos, sans le priver d’eau. On laisse l’intestin se calmer en allegeant l’alimentation, mais on ne supprime jamais l’eau : le risque, avec la diarrhee, c’est la deshydratation. Laissez de l’eau fraiche en permanence.
Proposer une diete legere. Apres quelques heures sans nourriture, donnez de petites quantites d’un repas tres digeste : riz blanc bien cuit avec du poulet sans peau ni sauce, ou une alimentation veterinaire specifique. On fractionne en petites portions plusieurs fois par jour.
Revenir progressivement a l’alimentation habituelle sur trois a quatre jours, en melangeant des proportions croissantes de croquettes, une fois les selles redevenues normales.
Surveiller. Notez la frequence des selles, leur aspect, et l’etat general du chien. Une amelioration nette doit apparaitre en 48 heures.
Un detail utile pour le veterinaire si vous devez consulter : observez l’aspect des selles. Une diarrhee tres liquide, abondante et frequente oriente plutot vers l’intestin grele ; des selles molles avec du mucus (glaires) et des efforts pour aller a la selle orientent plutot vers le gros intestin (colite), souvent liee au stress. Ces details, et la presence eventuelle de sang, aident a cibler la cause sans examens inutiles.
Ce qu’il ne faut surtout pas faire
Certains reflexes bien intentionnes aggravent la situation :
- Ne donnez jamais de medicament humain. Les antidiarrheiques et anti-inflammatoires destines a l’homme sont souvent toxiques pour le chien et peuvent provoquer des ulceres ou une atteinte renale.
- Ne supprimez pas l’eau sous pretexte de “tout arreter”. C’est la deshydratation, pas la diarrhee elle-meme, qui est dangereuse.
- Ne donnez pas de lait pour “adoucir” : la plupart des chiens digerent mal le lactose, ce qui aggrave la diarrhee.
- Evitez les restes de table gras ou epices, qui sont souvent a l’origine du probleme.
- Ne forcez pas un retour brutal aux croquettes habituelles des la fin de la crise.
Les signes de gravite qui imposent de consulter
La diete maison a ses limites. Consultez sans attendre si vous observez l’un de ces signes :
- Du sang dans les selles (rouge vif ou selles noires comme du goudron)
- Des vomissements associes a la diarrhee, surtout s’ils sont repetes
- Un chien abattu, prostre, qui refuse de boire et de manger
- Une diarrhee qui dure plus de 48 heures malgre la diete
- Des signes de deshydratation : gencives seches, oeil enfonce, pli de peau qui persiste quand on le pince
- Un ventre douloureux, tendu ou gonfle
- De la fievre ou un abattement marque
Chez un chiot, un chien age ou un chien malade, la prudence prime : mieux vaut consulter d’emblee. Une diarrhee avec abattement et vomissements peut faire partie des vraies urgences veterinaires et ne doit pas attendre.
Prevenir les diarrhees
Quelques habitudes reduisent nettement la frequence des episodes :
- Une alimentation stable et de qualite, sans changement brutal : toute transition se fait sur cinq a sept jours
- Pas de restes de table ni d’acces a la poubelle
- Une vermifugation reguliere, adaptee a l’age et au mode de vie, dans le cadre de la prevention
- De la vigilance en promenade pour eviter le ramassage de dechets ou d’eaux stagnantes
- Une gestion du stress lors des changements (pension, voyage)
Un mot sur les probiotiques, souvent conseilles : ces complements a base de bonnes bacteries peuvent aider l’intestin a retrouver son equilibre apres un episode, en particulier apres un stress ou un traitement antibiotique. Ils ne remplacent jamais une consultation en cas de signe de gravite, mais ils constituent un bon soutien pour les chiens au transit fragile. Demandez conseil a votre veterinaire sur le produit adapte plutot que d’improviser.
La diarrhee du chien est le plus souvent benigne et se gere bien a la maison. L’essentiel est de garder un oeil sur l’etat general et l’hydratation, et de ne pas hesiter a consulter devant le moindre signe de gravite, surtout chez le chiot.